Cellulite ontstaat doordat de hoeveelheid vetcellen in het onderhuids bindweefsel toeneemt, waarbij de bloedvaten vernauwd raken. Hierdoor kunnen vet, vocht en afvalstoffen minder goed worden afgevoerd en verhard het bindweefsel. Dit veroorzaakt dat de huid onregelmatigheden krijgt zoals putjes of bobbeltjes. Vandaar dat het vaak wordt vergeleken met de huid van een sinaasappel.

Zowel mannen als vrouwen kunnen het krijgen, al zie je het minder vaak bij mannen. Het heeft n.l. ook te maken met het hormoon oestrogeen, wat mannen in veel mindere mate aanmaken dan vrouwen.